Um 'assalto digital' recupera a Pedra de Roseta

O colectivo Looty em Londres recupera virtualmente itens de museus ocidentais para dar às pessoas das antigas colónias a oportunidade de aprender sobre o seu património roubado.

A Pedra de Roseta, em exibição no Museu Britânico em Londres, foi confiscada do Egito há mais de 200 anos. Crédito...Tom Jamieson para The New York Times

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Por Farah Nayeri

Relatado de Londres.

A Pedra de Roseta está para o Museu Britânico assim como a Mona Lisa está para o Louvre. Todos os dias, multidões de visitantes do museu de Londres tiram fotos com smartphones da placa preta gravada que foi apreendida no Egito há mais de 200 anos e nunca mais voltou. Só que, no próximo mês, a Pedra de Roseta voltará para casa – por assim dizer.

No Forte Qaitbay, em Rashid, ao longo da costa norte do Egito, os visitantes poderão em breve estar onde se pensa que a Pedra de Roseta foi encontrada, apontar os seus smartphones para um código QR e ver a pedra saltar dos seus ecrãs numa realidade aumentada. instalação. A pedra está a ser “repatriada digitalmente” por Looty, um coletivo de designers sediados em Londres que, como dizem, recuperam virtualmente artefactos em museus ocidentais que foram saqueados durante a época colonial.

Chidirim Nwaubani e Ahmed Abokor fundaram a Looty em 2021, batizando-a em homenagem ao cachorro pequinês da Rainha Vitória, que foi recolhido em um palácio chinês saqueado. O coletivo busca dar às pessoas das ex-colônias que não podem viajar para o Ocidente réplicas tridimensionais e conhecimento de seus tesouros roubados. O seu objectivo é acabar com o monopólio dos museus ocidentais sobre a narrativa e dar ao público uma imagem mais completa.

Numa tarde recente, Nwaubani, que acabava de voltar do forte em Rashid, estava diante da Pedra de Roseta, de 2.200 anos, em Londres.

“Não gosto de estar aqui”, disse ele, apontando para a laje e para as estátuas e sarcófagos circundantes na galeria de esculturas egípcias do Museu Britânico. “São lembretes dos despojos de guerra, lembretes da derrota, lembretes do colonialismo.”

Disse que o museu deu uma descrição incompleta das antiguidades expostas nas suas galerias, não as representando como deveriam ser mostradas; muitas vezes eram objetos reais, religiosos ou rituais, que nunca foram planejados para serem exibidos em uma vitrine. Para os jovens de ascendência africana como ele, disse ele, “não ter o poder de contar a sua própria história é errado”.

“O que consegui fazer foi realmente tirar parte desse poder”, acrescentou.

A instalação AR em Rashid oferecerá aos visitantes uma imagem em alta definição da pedra, com descrições detalhadas em árabe e inglês, uma tradução das inscrições da pedra e um relato de como o artefato deixou o Egito.

Ao fazer réplicas virtuais de tesouros saqueados, ele estava desviando parte da atenção para o espaço digital – um “novo cenário”, disse ele, onde “as leis não o alcançaram. Ninguém está colonizando o espaço digital. É como um espaço livre.”

Looty faz parte de um grupo de jovens ativistas, artistas e acadêmicos de ascendência africana que estão assumindo a restituição com as próprias mãos, recapturando digitalmente peças de sua herança e exibindo as réplicas no metaverso, em exposições internacionais – como uma exposição atual de Looty na Bienal de Arquitetura de Veneza — e nos países de onde vieram os objetos.

“A conversa sobre restituição gira em torno do que acontece a seguir”, disse Dan Hicks, professor de arqueologia contemporânea na Universidade de Oxford, “e há uma nova geração, ao que parece, que não está disposta a simplesmente esperar que as engrenagens girem no processo. ritmo glacial em que os museus muitas vezes operam.”

A restituição é “fundamentalmente uma questão de agência”, disse Hicks, e Looty também. O colectivo desafiou o controlo dos museus ocidentais sobre os tesouros e a narrativa sobre eles, e está a utilizar os meios digitais para mostrar que os artefactos “não estão mortos”, acrescentou Hicks. “Eles continuam a ser uma parte viva da cultura.”

O mais recente alvo de Looty, a Pedra de Roseta, é um fragmento de 3 pés a 8 polegadas no qual o mesmo texto está inscrito em três escritas diferentes, incluindo hieróglifos. Essa única laje permitiu que os hieróglifos fossem decifrados e que a egiptologia nascesse como disciplina.