Nova vida para lápides antigas

Por Jody McVeigh | em 09 de agosto de 2023

Fotos cortesia de Katie DoelleJim Verney, cuja ideia foi substituir e realocar as lápides originais de seus antepassados, observa enquanto Joseph Smith trabalha no túmulo.

Quando Jim Verney tinha 5 anos, ele e sua família costumavam jogar durante as férias na Nova Inglaterra. Eles visitavam cemitérios antigos, se separavam e tentavam encontrar a lápide mais antiga.

“Sempre havia sorvete depois”, disse Verney, “mas quem encontrasse a lápide mais antiga ganhava duas bolas em vez de uma”.

Embora muitas décadas tenham se passado nesse ínterim, Verney admite claramente que uma semente foi plantada. E se sua família ainda estivesse jogando, Verney ganharia duas bolas duas vezes após visitas ao Cemitério de St. Paul em Grosse Pointe Farms.

Só recentemente o nativo de Grosse Pointe aprendeu o seu verdadeiro nome de família: Vernier. A descoberta levou a Carolina do Sul a uma nova busca, envolvendo também as lápides mais antigas de um cemitério.

Origens

Entre os produtores de fitas dos primeiros dias de Grosse Pointe há vários nomes familiares aos residentes de hoje: Rivard, Renaud, Cadieux, Trombley, Poupard, Vernier.

Jean “John” Baptiste Vernier e Catharine Vernier desempenharam um papel fundamental na história da família Vernier, não apenas estabelecendo uma vida em Grosse Pointe, mas também estabelecendo as bases para que a família se tornasse membros importantes da comunidade nos séculos vindouros.

“Nasci em Grosse Pointe Farms em 18 de setembro de 1952”, disse Verney. “Meu bisavô também nasceu aqui em 1859. Cresci toda a minha vida, até os 67 anos – tenho 70 agora – pensando que meu sobrenome era Verney. Meus pais nunca me dissuadiram dessa falsa crença. … Eu não sabia que era um Vernier.”

A lápide original de John Baptiste Vernier, que morreu em 1834.

Há alguns anos, Verney, que passou a infância na Livônia e trocou Michigan pela Universidade de Kentucky em 1971, pensou em fazer mestrado e doutorado em história ao se aproximar da aposentadoria, “mas então o vírus da genealogia me pegou”, disse ele. .

Ele ingressou na Bay County Genealogical Society em Bay City, onde seu avô cresceu. Ele começou a aprender detalhes sobre seu avô e bisavô.

“Meu bisavô era Charles Francis Vernier Sr., e meu avô era Charles Francis Vernier Jr., mas em 1889 ou 1890, meu bisavô mudou seu nome em Bay City”, disse ele, especulando que a mudança de nome ocorreu para razões comerciais.

Apesar de ser um nome muito respeitado em Grosse Pointe, por volta de 1890, “havia preconceito contra os franceses fora de Grosse Pointe”, disse Verney, atribuindo suas descobertas ao “Primeiro Guia para o Estado de Michigan”. Verney, porém, é um nome inglês e “mais aceitável”, acrescentou.

Por meio da Sociedade Genealógica do Condado de Bay e da “Genealogia das Famílias Francesas da Região do Rio Detroit” do Rev. Christian Dennison, Verney conheceu vários Verniers que nasceram em Grosse Pointe.

A lápide original de Catharine Vernier, que morreu em 1831.

Na esperança de aprender ainda mais, Verney conectou-se com Katie Doelle, historiadora local e membro da Sociedade Histórica de Grosse Pointe. Ele perguntou se ela estaria interessada em pesquisar a família.

“Agarrei a chance, é claro”, disse Doelle. “Estou pesquisando há mais de um ano e meio. … Nos conhecemos no ano passado e caminhamos juntos pelo cemitério e tentamos juntar as peças.

Durante as visitas de Verney a Pointes - ele tenta visitar Michigan três ou quatro vezes por ano - ele descobriu que 37 Verniers estão enterrados no Cemitério de St. Paul. Entre eles estão John Baptiste Vernier, falecido em 1834, e sua esposa, Catharine Vernier, falecida em 1831.

Naquela época, não havia cemitério dedicado em Grosse Pointe, então presume-se que o casal foi enterrado em sua própria fazenda. No final da década de 1840, quando a primeira Igreja Católica de São Paulo foi construída em 157 Lakeshore em Grosse Pointe Farms, acredita-se que os Verniers foram transferidos da fazenda para o terreno da igreja, apenas para serem realocados novamente em 1868, quando a igreja comprou o pousar em Moross e Country Club Lane.