'Art & Soul por BN Goswamy: Um tesouro romano em Israel: The Tribune India

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Atualizado em:30 de julho de 2023 às 6h28 (IST)

Shelby White admirando o mosaico enquanto estava sobre ele.

Mosaico: Um mosaico é um padrão ou imagem feita de pequenas peças regulares ou irregulares de pedra colorida, vidro ou cerâmica, fixadas por gesso/argamassa e cobrindo uma superfície. Os mosaicos são frequentemente usados ​​como decoração de pisos e paredes e eram particularmente populares no mundo romano antigo.— Significado do dicionário

A partir do momento em que Leon (meu marido) e eu vimos este mosaico histórico, sabíamos o quão importante ele era para a cidade de Lod e para o mundo, e o que faria para tornar Lod um centro cultural. Estou emocionado por ter a oportunidade de fazer parte da restauração do mosaico e da criação deste museu. Estar aqui é a realização de um sonho.” — Shelby White, filantropa e curadora de museu

As ruínas romanas em Israel, parte, é claro, do antigo “Oriente Próximo”, não são notícia, pois estão por toda parte; alguns grandes e imponentes, alguns relativamente triviais: símbolos de poder, evidências de gosto, memórias de vidas vividas com estilo. Mas quando numa pequena cidade, não muito longe de Tel Aviv, uma descoberta casual cria um grande mosaico – trabalhadores rodoviários a inventam – é notícia. Pois o mosaico não era um pedaço comum de pedra colorida ou vidro colado: era enorme, medindo algo em torno de 180 metros quadrados; notavelmente bem preservado, possivelmente o piso de mosaico mais bem preservado descoberto há muito tempo; e remontando, como nos dizem as estimativas, a algum lugar do século III ou IV dC. A descoberta remonta a cerca de 25 anos, até 1996, para ser exato, mas a cidade onde surgiu – Lod, de nome – não teve grande importância, pelo menos até agora. O melhor palpite é que este grande mosaico fazia parte e foi criado para uma exuberante villa privada, cujos vestígios já desapareceram, deixando apenas este vestígio.

O mosaico tem, desde a sua descoberta, sido descrito, analisado e avaliado indefinidamente. “Eles (os mosaicos) são uma profusão de pássaros, conchas, peixes e animais”, mas deixam completamente de fora os seres humanos. Os animais não são do tipo habitual. Tigres e veados, cabras e burros, estão lá, claro, mas também apresentam raridades, “incluindo uma das primeiras imagens conhecidas de um rinoceronte e de uma girafa”, aludindo aos proprietários da villa, ou aos artesãos, terem um gosto pelo exótico (lembrando o gosto do imperador mogol Jahangir pelo curioso e pelo incomum vários séculos depois). Há uma variedade de aves, incluindo um pavão no painel central, pombos e pombas. Mas uma enorme quantidade de espaço é dedicada ao mar e aos seus habitantes. É quase certo que os proprietários eram marinheiros, e considerando que também foram apresentados dois navios, um deles com graves danos, existe a teoria de que o mosaico pode ter sido um sinal de agradecimento por terem sobrevivido e vidas salvas. É certo que aqui entramos no domínio da fantasia, mas por toda parte há pedaços de realidade. No mar, por exemplo, existe uma enorme variedade de peixes: nadando, peixes grandes engolindo pequenos, outros perseguindo e assim por diante. Num dos grandes painéis marítimos, existem alguns danos, que não são fáceis de explicar, uma vez que o resto se encontra notavelmente bem preservado. É assim que acontece. É claro que podemos entrar em detalhes, como fez um escritor: “…os peixes são reconhecíveis como espécies que poderiam ser capturadas no Mediterrâneo; os pássaros também são familiares; o cachorro em uma praça parece estar usando coleira, e até os animais exóticos seriam conhecidos por quem frequentava os jogos e shows de feras no anfiteatro. Por fim, no eixo principal do painel central encontra-se outro quadrado contendo uma grande krater dourada (grande vaso para guardar vinho e água). Um par de panteras fêmeas agarra-se ao vaso e serve de alça.

A descoberta de Lod foi uma coisa; preservar e exibir o grande piso de mosaico era outra. Não havendo fundos suficientes naquela altura, foi tomada uma decisão inteligente: enterrar novamente o mosaico até que fosse formulado um plano para garantir o seu futuro a longo prazo. E veio à tona um apoio generoso: vindo de um conhecido filantropo apaixonado pelo mundo antigo – Shelby White – já conhecido como um defensor de causas relacionadas à arte e alguém que serviu como curador do Metropolitan Museum of Art durante décadas. Com fundos de uma fundação que leva o nome de seu marido – Leon Levy – ela liderou um projeto que acabou tomando a forma de um novo museu que abrigava o grande mosaico, agora totalmente limpo e restaurado: o Centro Arqueológico do Mosaico de Lod, em Israel. Segmentos do mosaico viajaram, nesse período, para lugares, incluindo o Hermitage na Rússia, o Louvre em Paris e o Metropolitan em Nova York, tudo contribuindo para a reputação do mosaico. Mas todos eles voltaram. A inauguração foi, merecidamente, ocasião para uma grande celebração: o ano era 2022.