Projeto do monumento ao Chefe Peguis inaugurado em Winnipeg

O longo caminho para a construção de um monumento em homenagem ao chefe Peguis e ao tratado de 1817 que ele ajudou a negociar – um tratado que ajudou a estabelecer o assentamento que se tornou Winnipeg – atingiu um marco na quinta-feira.

Depois de anos de sonho e planejamento, o projeto do monumento foi revelado na manhã de quinta-feira no local do terreno legislativo de Manitoba, onde eventualmente ficará.

O monumento consistirá em uma estátua de bronze do líder Saulteaux, Chefe Peguis, em pé sobre um pedestal de pedra, segurando um leque de águia e voltado para o leste, onde o sol nasce.

Também contará com quatro grandes pedras contendo medalhões de bronze inscritos com totens que representam os chefes Saulteaux e Cree – Mache Wheseab, Mechkaddewikonaie, Kayajieskebinoa e Ouckidoat – que se uniram ao Chefe Peguis para fazer e assinar o tratado de 1817 com Thomas Douglas, mais conhecido como Lorde Selkirk.

Uma quinta grande pedra exibirá um medalhão representando Lord Selkirk e o Rei George III, em nome de quem Selkirk assinou o tratado.

ASSISTA | O designer do monumento Peguis, Wayne Stranger, explica inspiração e desafios:

A instalação do monumento está prevista para o outono de 2024, 160º aniversário da morte do Cacique Peguis.

Será no gramado noroeste, não muito longe da esquina da Broadway com a Osborne Street, e será o primeiro local a reconhecer as contribuições do povo das Primeiras Nações para a fundação e construção de Manitoba.

Uma estátua do líder Métis, Louis Riel, está no local desde 1973, mas nunca houve uma de um líder das Primeiras Nações.

"Este projeto demorou muito para chegar. A primeira proposta foi feita no início de 1900, [mas] não chegou a lugar nenhum", disse Bill Shead, dos Amigos do Tratado Peguis-Selkirk, que vem buscando uma estátua desde 2017.

Essa proposta inicial foi feita pelos descendentes originais da Colônia de Red River, que Selkirk estabeleceu no que hoje é Point Douglas com colonos da Escócia em 1812.

A proposta original acabou no Parque Kildonan em 1923 como um busto do Chefe Peguis. Não há imagens conhecidas de Peguis, mas há descrições dele, que é a base do busto.

Peguis acolheu os primeiros colonos e ajudou-os nos primeiros anos difíceis, quando os colonos lutaram para sobreviver ao inverno. Ele os guiou até Fort Daer, na atual Pembina, ND, carregando os filhos dos colonos em pôneis fornecidos por seu povo.

Os Saulteaux então mostraram aos colonos como caçar e ficaram do lado da Hudson's Bay Company, da qual Selkirk era co-proprietário, durante sua disputa com a North West Company.

O HBC considerou terras em grande parte do atual oeste do Canadá e norte dos Estados Unidos como suas, tendo recebido um foral da Coroa Britânica em 1670. Por sua vez, concedeu a Selkirk uma vasta região que se estendia do sul de Interlake até atual Minnesota.

Selkirk esforçou-se para chegar a um acordo com as Primeiras Nações, que já viviam na terra, que permitiria ao seu povo viver em paz.

O tratado de 1817 alocou terras ao longo dos rios Red e Assiniboine aos colonos de Selkirk e foi o primeiro acordo formal escrito no que hoje é o oeste do Canadá a reconhecer os direitos às terras indígenas. Precedeu os tratados numerados mais familiares, o primeiro dos quais, o Tratado 1, inclui a maior parte do sul de Manitoba e foi assinado 54 anos depois, em 1871.

“Este projeto começou como um sonho que tivemos [em 2016] quando planejávamos o 200º aniversário do Tratado Peguis-Selkirk”, disse Shead. “Além das comemorações, queríamos deixar algo para trás”.

Um concurso de design para o monumento foi lançado há dois anos pelos Amigos do Tratado Peguis-Selkirk.

O conceito vencedor, escolha unânime do júri, vem da Stranger Bronzeworks Fine Art Foundry, que por acaso fica na Primeira Nação de Peguis, 160 quilômetros ao norte de Winnipeg. A Primeira Nação recebeu o nome do Chefe Peguis, que os liderou desde Sault Ste. Marie, Ontário, para assentamentos em Manitoba.